¿Por qué los valencianos aman tanto el Turia, un río que ya ni pasa por su ciudad?

Porque lo salvaron dos veces. La primera, desviándolo fuera de la ciudad tras la catástrofe de 1957. La segunda, negándose en los años setenta a construir la autopista que estaba prevista en su lugar. El viejo cauce del Turia es hoy un jardín de 9 kilómetros que cruza Valencia de oeste a este, y esta historia de un río salvado por su propia ciudad explica buena parte del cariño de los valencianos por un cauce que, sin embargo, ya no pasa por su ciudad.

¿Qué hay que saber en pocas líneas?

El Turia fue desviado fuera de Valencia entre 1964 y 1973, tras la riada mortal del 14 de octubre de 1957. Su antiguo cauce se convirtió en el Jardín del Turia, unos 9 kilómetros de jardín cuyos primeros tramos abrieron en 1987. Los valencianos rechazaron, mediante una movilización ciudadana, el proyecto de autopista previsto en lugar del jardín. El Tribunal de las Aguas, declarado patrimonio inmaterial de la UNESCO en 2009, gestiona desde hace siglos el riego procedente del Turia. Por último, el papel protector del nuevo cauce durante la DANA de 2024 sigue siendo objeto de debate entre expertos, y aquí no tomamos partido.

¿Por qué el Turia dio miedo tanto tiempo a los valencianos?

Porque se desbordaba con frecuencia, a veces de forma mortal, desde la época romana. Según la monografía de Pilar Carmona y Joan Olmos citada por Tiempo.com, se registran 22 desbordamientos del Turia entre 1321 y 1957, y hay rastros de inundaciones que se remontan incluso a las épocas romana y musulmana, hallados en excavaciones en la Plaza de l'Almoina. La mayor catástrofe sigue siendo la riada del 14 de octubre de 1957: según Hoy Valencia, cayeron más de 600 litros de agua por metro cuadrado en una sola noche sobre la cuenca del Turia, lo que provocó una crecida que dejó al menos 81 muertos y engulló barrios enteros como el Cabanyal y Nazaret.

¿Cómo moldeó el Turia la identidad valenciana antes incluso de amenazar a la ciudad?

Regando la huerta, la llanura agrícola que alimenta a Valencia desde hace siglos. Según la Cátedra del Agua de la Universitat Jaume I, huerta y ciudad formaron durante mucho tiempo un mismo organismo, con la huerta abasteciendo los alimentos que las familias campesinas vendían directamente en las calles. Ocho acequias madre (canales de riego), construidas hace unos 2.100 años según Guiarte Valencia, todavía hoy toman agua del Turia para regar la llanura. Para entender este pulmón agrícola, mira también nuestra guía de la huerta de Valencia.

La gestión de estas acequias está confiada desde la época musulmana al Tribunal de las Aguas, que se reúne cada jueves ante la catedral de Valencia para resolver los conflictos entre agricultores, en valenciano y de forma oral. Declarado patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO en 2009, este tribunal está considerado una de las instituciones de justicia más antiguas todavía en activo en Europa.

¿Qué pasó después de la riada de 1957?

La ciudad decidió desviar el río. Tras la catástrofe se estudiaron tres soluciones: una desviación por el norte, un embalse en Vilamarxant o un nuevo cauce al sur de la ciudad. Fue esta "Solución Sur" la que se eligió y aprobaron las Cortes españolas en 1961, según el blog del grupo Aguas de Valencia. Las obras, realizadas de 1964 a 1973, crearon un nuevo cauce de 12 kilómetros de largo y 175 metros de ancho, capaz de absorber 5.000 m³ por segundo, muy por encima de los 3.700 a 3.800 m³ por segundo registrados en 1957. El río abandonó entonces definitivamente el centro de Valencia para desembocar en el mar tres kilómetros más al sur, en Pinedo.

¿Por qué los valencianos se negaron a convertir el cauce seco en autopista?

Porque querían un espacio verde, no una vía rápida. Una vez desviado el río, el Estado, propietario de las 110 hectáreas que quedaron secas, pensó en hacer pasar por ahí una autopista urbana que uniera Madrid con el litoral, conforme al plan de urbanismo de 1966, según Urban Networks. El proyecto chocó con una movilización ciudadana impulsada por el lema "El llit del riu es nostre i el volem verd" (el cauce del río es nuestro y lo queremos verde). En 1979, el ayuntamiento de Valencia se decantó definitivamente por un espacio verde, y en 1981 firmó con el arquitecto Ricardo Bofill un contrato para diseñar el paisajismo del futuro jardín, cuyos primeros tramos abrieron en 1987.

¿Cómo se convirtió el Jardín del Turia en el corazón de la ciudad?

Acogiendo prácticamente todo lo que a los valencianos les gusta hacer al aire libre. El Jardín del Turia se extiende hoy a lo largo de unos 9 kilómetros, desde el Palau de la Música hasta la Ciudad de las Artes y las Ciencias, con canchas deportivas, carriles bici, zonas de juegos y amplias praderas con sombra. Según Aquí Medios de Comunicación, el parque atrae alrededor de tres millones de visitas al año, en buena parte gracias a la Ciudad de las Artes y las Ciencias levantada en su prolongación. También es en el jardín donde se celebra la Nit del Foc, uno de los grandes espectáculos pirotécnicos de las Fallas, y donde varias comisiones falleras instalan sus monumentos en marzo. Si te gustan los rincones naturales de la zona, mira también nuestra guía del atardecer en la Albufera.

¿Puede el Turia volver a inundar Valencia hoy?

En teoría no, gracias al nuevo cauce, pero el tema sigue debatiéndose. Durante la DANA de octubre de 2024, el nuevo cauce cumplió su papel de protección para el centro de la ciudad, según el profesor Luis Mediero, citado por el blog de Bintercanarias. En sentido contrario, la investigadora Julia Martínez, de la Fundación Nueva Cultura del Agua, considera que ese mismo canal pudo actuar como un muro que desvió el agua hacia municipios situados más al sur durante aquel episodio. Las dos lecturas no coinciden en la magnitud de ese efecto, así que no tomamos partido. Esta controversia también reactivó, por parte del exalcalde Joan Ribó, la idea de "renaturalizar" el nuevo cauce, una propuesta a su vez cuestionada por su posible impacto en la capacidad de evacuación de las crecidas.

Preguntas frecuentes sobre el Turia y el Jardín del Turia

¿El Turia sigue pasando por el centro de Valencia?
No. Desde las obras del Plan Sur terminadas en 1973, el río fue desviado a un nuevo cauce al sur de la ciudad, que desemboca en el mar en Pinedo. El antiguo cauce se quedó en el centro, pero transformado en jardín.

¿Por qué el cauce seco se convirtió en jardín y no en autopista?
Porque una movilización ciudadana de los años setenta, impulsada por el lema "el llit del riu es nostre i el volem verd", presionó al ayuntamiento de Valencia para que renunciara al proyecto de autopista que el Estado había previsto inicialmente en esos terrenos.

¿Qué es el Tribunal de las Aguas y qué relación tiene con el Turia?
Es un tribunal histórico encargado desde la época musulmana de resolver los conflictos de riego entre las ocho acequias que toman agua del Turia para regar la huerta de Valencia. Sigue reuniéndose cada jueves ante la catedral y fue declarado por la UNESCO en 2009.

¿Es peligroso el Jardín del Turia cuando llueve mucho?
El nuevo cauce, separado del jardín, se dimensionó para absorber crecidas muy superiores a la de 1957 y limitó los daños en la ciudad de Valencia durante la DANA de 2024. El jardín en sí, en el antiguo cauce, ya no recibe las aguas del río en el día a día.

Fuentes (hechos contrastados y reescritos, nunca copiados): Tiempo.com (cronología de las crecidas históricas y monografía de Pilar Carmona y Joan Olmos), Hoy Valencia y Aquí Medios de Comunicación (riada de 1957 y transformación en jardín), blog 125 Aniversario del Grupo Aguas de Valencia y Urban Networks (Plan Sur y movilización ciudadana), Cátedra del Agua de la Universitat Jaume I y Guiarte Valencia (Tribunal de las Aguas y acequias), blog Bintercanarias (DANA 2024 y debate sobre el nuevo cauce), consultadas en julio de 2026. Las fechas clave del Plan Sur y del diseño del Jardín del Turia se contrastaron en varias de estas fuentes.

Información verificada en julio de 2026. El debate sobre el papel del nuevo cauce del Turia frente a las crecidas sigue abierto entre expertos, y los proyectos de reforma pueden cambiar. Este artículo se preparó con ayuda de la IA y después fue contrastado, verificado y revisado por nuestra redacción, que asume la responsabilidad editorial.