Arbres centenaires de Valence : ces ficus géants de la Glorieta et du Parterre

Parce qu'en 1852, des jardiniers ont planté par erreur des ficus australiens à la place de magnolias dans deux jardins du centre de Valence, le Parterre et la Glorieta. Ces arbres ont eu plus de 170 ans pour développer les impressionnantes racines aériennes qu'on peut aujourd'hui toucher ou simplement admirer, et ils sont loin d'être les seuls arbres remarquables de la ville : Valence compte plusieurs dizaines de spécimens classés monumentaux ou singuliers par la Generalitat.

En bref, qu'est-ce qu'il faut retenir ?

Les ficus de la Glorieta et du Parterre ont été plantés par erreur en 1852, mêlés à un lot de 47 magnolias. Le ficus du Parterre mesure 24 mètres de haut et couvre environ 850 m² au sol, selon Valencia Plaza. Ces arbres ont survécu à deux tempêtes majeures (1915 et 1916) et à la riada de 1957. D'autres arbres remarquables poussent aux Torres de Serranos, aux Jardines del Real ou au Jardín Botánico. Un catalogue régional officiel, créé par la loi 4/2006, protège les arbres monumentaux et singuliers de la Comunitat Valenciana, qui en compte 2 439 selon la dernière mise à jour du 23 mars 2023.

Quels sont ces arbres aux racines géantes de la Glorieta et du Parterre ?

Ce sont des Ficus macrophylla, aussi appelés figuiers de la baie de Moreton, une espèce originaire de la côte est de l'Australie. Celui du Parterre, sur la place Alfons el Magnànim, est le plus impressionnant des quatre : il mesure 24 mètres de haut et occupe environ 850 m² au sol, selon Valencia Plaza. Trois autres exemplaires, ses « frères », poussent juste en face, dans le parc de la Glorieta, devant le Tribunal Superior de Justicia, l'ancienne Aduana de Valence construite à la fin du XVIIIe siècle.

Comment ces ficus sont-ils arrivés à Valence par erreur ?

Ils ont été plantés en 1852 en même temps que 47 magnolias, selon Valencia Bonita et Valencia Plaza. Les jardiniers de l'époque, trompés par la ressemblance entre les jeunes plants des deux espèces, ont mélangé quelques ficus au lot de magnolias sans s'en rendre compte. Le résultat, un siècle et demi plus tard, ce sont des arbres bien plus imposants que prévu : le tronc du Parterre s'est même installé sur cette place avant la statue de Jaume Ier qui trône aujourd'hui à ses pieds.

Quelles épreuves ces arbres centenaires ont-ils traversées ?

Beaucoup : deux monarchies, deux Républiques, une dictature, une guerre civile et au moins deux tempêtes majeures, selon Valencia Secreta et Valencia Bonita. Le ficus du Parterre a résisté à un vent d'ouragan en 1915, celui de la Glorieta à un épisode similaire en 1916. Les deux ont aussi survécu à la riada de 1957, l'eau étant montée jusque près de leur cime.

Où voir d'autres arbres remarquables dans Valence ?

Un peu partout, en réalité. Selon El Debate et Valencia Bonita, on trouve de grands ficus centenaires à la Beneficencia, aux Torres de Serranos, sur la Gran Vía Marqués del Turia, dans les Jardines de Ayora, ou encore dans la cour des Corts Valencianes, le Parlement régional, où un exemplaire atteint 22 mètres de haut. D'autres arbres remarquables, sans être des ficus, valent aussi le détour, et rappellent que Valence reste une ville très verte, bordée par sa huerta historique.

Ces arbres sont-ils officiellement protégés ?

Oui, certains le sont via le Catálogo de Árboles Monumentales y Singulares de la Comunitat Valenciana, un registre officiel géré par le Centre pour la recherche et l'expérimentation forestière (CIEF) de la Generalitat Valenciana, créé par la loi régionale 4/2006. Un arbre peut y entrer selon trois critères principaux : la circonférence du tronc, un âge égal ou supérieur à 500 ans pour certaines espèces, ou un coefficient de monumentalité calculé par les techniciens du CIEF. Les mairies peuvent aussi proposer elles-mêmes la déclaration d'un arbre comme monumental d'intérêt local. Le catalogue régional comptait 2 439 exemplaires lors de sa dernière mise à jour, le 23 mars 2023, ce qui fait de la Comunitat Valenciana la communauté autonome la plus riche d'Espagne en arbres protégés, selon la Generalitat Valenciana.

Le ficus du Parterre a-t-il déjà été menacé ?

Oui, par une station-service installée juste à côté. Ses racines se sont développées au point de menacer les cuves à essence et de soulever les trottoirs voisins, selon Valencia Bonita. Les négociations pour déplacer la station ont commencé en 2014 et abouti à un accord en 2019. Le démantèlement complet des installations a eu lieu en 2020 selon Valencia Bonita, mais Valencia Secreta situe plutôt cette étape en 2022 : les deux sources s'accordent en tout cas sur le fait que la station a bien été retirée pour protéger l'arbre. Un rapport a un temps estimé la valeur de l'arbre à environ 380 000 euros, un chiffre que Valencia Bonita elle-même juge très inférieur à sa valeur sentimentale pour le quartier.

Questions fréquentes sur les arbres centenaires de Valence

Peut-on grimper sur les racines des ficus de la Glorieta et du Parterre ?
Beaucoup de Valenciens l'ont fait enfants et continuent de s'y asseoir ou de s'y prendre en photo. Il s'agit toutefois d'arbres protégés au patrimoine de la ville : mieux vaut rester prudent avec les racines les plus fines et éviter d'endommager l'écorce.

Pourquoi ces ficus ont-ils des racines aussi énormes et visibles au sol ?
Le Ficus macrophylla développe naturellement de larges racines de contrefort, des sortes d'ailerons, pour stabiliser son tronc massif et sa large couronne. Avec 170 ans de croissance dans un sol urbain, ces racines ont fini par soulever le pavage alentour.

Combien d'arbres sont classés monumentaux en Comunitat Valenciana ?
Le catalogue régional en comptait 2 439 lors de sa dernière mise à jour, le 23 mars 2023, selon la Generalitat Valenciana. Le chiffre évolue régulièrement puisque le Catálogo de Árboles Monumentales y Singulares est actualisé périodiquement par le CIEF ; pour un décompte à jour, la Generalitat publie une couche cartographique consultable en ligne.

Le Jardín del Turia contient-il aussi des arbres centenaires ?
Certains grands ficus et arbres remarquables se trouvent aux abords immédiats de l'ancien lit du fleuve, comme celui de la plaza de la Legión Española. Pour comprendre pourquoi cet espace est devenu un immense jardin plutôt qu'une autoroute, notre histoire du Jardin du Turia revient sur toute cette transformation. Et pour d'autres idées de balades en ville, vois aussi notre agenda de juillet à Valence.

Sources (faits recoupés et réécrits, jamais copiés) : Valencia Secreta et Valencia Bonita (histoire et menaces sur les ficus du Parterre et de la Glorieta), Valencia Plaza (dimensions et arbres historiques de la ville), El Debate (panorama des arbres iconiques de Valence), CIEF et Generalitat Valenciana (Catálogo de Árboles Monumentales y Singulares, loi 4/2006, mise à jour du 23 mars 2023, 2 439 exemplaires). Consultées en juillet 2026. La date de démantèlement de la station-service du Parterre diverge selon les sources (2020 ou 2022) : nous le signalons sans trancher.

Infos vérifiées en juillet 2026. Cet article a été préparé avec l'aide de l'IA, puis recoupé, vérifié et relu par notre rédaction, qui en assume la responsabilité éditoriale.