José Esteban Capilla Romá, l'hydrogéologue qui dirige l'UPV

José Esteban Capilla Romá est né à Valence en 1961. C'est dans sa ville natale qu'il fera toute sa formation d'ingénieur : diplômé ingénieur des Ponts, Canaux et Ports de l'UPV en 1986, il y soutient sa thèse de doctorat en 1989.

Son parcours prend vite une dimension internationale. Il est chercheur invité à Stanford en 1995 puis en 1998, avant de devenir professeur invité au MIT entre 1999 et 2000. Ces séjours nourrissent une spécialité qui restera la sienne : la modélisation hydrogéologique et l'étude de l'impact du changement climatique sur les ressources en eau, un domaine dont on mesure aujourd'hui toute la portée dans une région comme celle de Valence, éprouvée par la DANA.

De retour à l'UPV, il dirige l'Institut d'ingénierie de l'eau et de l'environnement de 2009 à 2013, puis occupe le poste de vice-recteur à la recherche de 2013 à 2021. En 2024, l'Universidad Simón Bolívar le distingue en le faisant Docteur Honoris Causa.

Le 12 février 2025, il est réélu recteur de l'UPV avec 65,17 % des voix, un score net qui conforte son mandat. Sous sa direction, l'UPV se dote pour 2026 d'un budget de 457 millions d'euros, en hausse de 7,1 %.

Lors de son discours de clôture de l'année universitaire 2025-2026, il déclare : « en un contexte occidental marqué par une polarisation croissante et des signes inquiétants de recul démocratique, il convient de rappeler que la démocratie ne consiste pas à ce que les uns l'emportent définitivement sur les autres, mais à construire des espaces de cohabitation entre personnes qui pensent différemment ».

Sur la stratégie internationale de son établissement : « Les universités qui veulent être excellentes sont internationales ou ne le seront jamais. Il faut mettre le cap sur la Chine, c'est stratégique ».

Crédit photo : photo Jarmijo-upv, licence CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.