Avelino Corma, le chimiste de Moncofa devenu une référence mondiale de la catalyse

Avelino Corma est né à Moncofa, sur la côte de Castellón, le 15 décembre 1951. Il attribue volontiers sa vocation scientifique à ses origines : son goût pour la science vient, dit-il, de « l'observation de la nature et la motivation de mes parents à éveiller ma curiosité ». Marié et père d'un fils, il est resté attaché à son village natal, où il possède un appartement avec vue sur mer et passe ses week-ends de repos.

Son parcours académique le mène d'abord à l'Université de Valence, où il étudie la chimie de 1967 à 1973. Il soutient ensuite un doctorat à l'Université Complutense de Madrid en 1976, sous la direction du professeur Antonio Cortés Arroyo, à l'Institut de catalyse et pétrochimie du CSIC, avant un post-doctorat de deux ans à la Queen's University, au Canada.

De retour en Espagne, Corma fonde l'Institut de technologie chimique (CSIC-UPV) à Valence. Son œuvre scientifique est considérable : plus de 1 200 articles publiés et 200 brevets, dont une vingtaine sont exploités industriellement.

Cette production lui vaut une moisson de distinctions : Prix Princesse des Asturies, Prix Fronteras del Conocimiento de la Fondation BBVA, Prix Jaume I, Médaille d'or de la Real Sociedad Española de Química, et Prix de l'Inventeur européen 2023.

Il cite parmi ses loisirs le cinéma, la lecture, la musique et la cuisine pour sa famille et ses amis. « Aspiro a seguir emocionándome con la ciencia y con el descubrimiento », confiait-il (elperiodic.com, 17 février 2021).

Le 28 décembre 2024, sa commune le nomme Hijo Predilecto de Moncofa. Le 4 juin 2026, il est distingué comme lauréat de la catégorie Science et Innovation des Premios XLSemanal 2026.

Crédit photo : photo Katya ITQ, domaine public, Wikimedia Commons.