Wie is Mila Gómez, directrice van kinderdagverblijf Les Petits, dat het Frans laat leven in El Carmen?

Mila Gómez leidt Les Petits, een escuela infantil (een Spaans kinderdagverblijf voor kinderen van 0 tot 3 jaar) midden in de wijk El Carmen, in het historische centrum van Valencia. Het is geen Franse school, maar Frans hoort er bij het dagelijks leven: twee van de vijf juffen zijn Frans, een Franse assistente komt elke ochtend langs in alle klassen en ongeveer 30% van de kinderen komt uit Franstalige gezinnen. Een portret van een directrice die het kinderdagverblijf vanuit elke functie heeft leren kennen voordat ze de leiding kreeg.

Wat is haar achtergrond?

Mila Gómez werkt al meer dan 25 jaar met jonge kinderen en heeft bijna elke functie binnen een crèche vervuld. Ze begon als overblijfmedewerker in de kantine en werd daarna assistente, pedagogisch medewerker, juf en pedagogisch directeur. Voor Les Petits werkte ze 15 jaar in een ander centrum voor jonge kinderen, waar ze adjunct-directeur werd.

Na de pandemie kwam ze naar Les Petits, meteen om de leiding over te nemen. "Het betekende dat ik alle ervaring van die jaren in dienst stelde van een nieuw project, en dat ik de volle verantwoordelijkheid nam om het te leiden", vertelt ze.

Op papier is ze Técnica Superior en Educación Infantil (hoger beroepsdiploma in vroeg- en voorschoolse educatie) en gespecialiseerd leerkracht voor het jonge kind. Onlangs rondde ze een master af in leiding, leiderschap en management van onderwijsinstellingen. Dat ze overal heeft gewerkt, helpt haar nu enorm: "Ik ken het kinderdagverblijf van binnenuit: ik weet wat het betekent om in een klas te staan, kinderen en hun gezinnen te begeleiden, deel uit te maken van een team en ook de verantwoordelijkheid te dragen om beslissingen te nemen."

Hoe werkt Les Petits?

Les Petits vangt kinderen op van 0 tot 3 jaar. Het is een kleine crèche met een heel familiale sfeer, en Mila Gómez ziet die nabijheid als een van de kenmerken van het huis. Het project vertrekt vanuit respect voor het kind en zijn eigen ritme: "Op deze leeftijd vinden we het het allerbelangrijkste dat kinderen zich veilig, geliefd en begeleid voelen." Van daaruit stimuleert het team hun zelfstandigheid en nieuwsgierigheid, vooral via spel.

De band met de ouders telt net zo zwaar. "Als een gezin zo'n klein kind aan ons toevertrouwt, moet het voelen dat het binnen kan lopen, iets kan vragen, een zorg kan delen of ons gewoon kan vertellen hoe de nacht is verlopen."

Ook de wijk hoort bij het project. Voor de directrice is het "een voorrecht" om in El Carmen te zitten: een historische, levendige en multiculturele buurt die de school gebruikt om op ontdekking te gaan. Die diversiteit zie je ook binnen: Les Petits ontvangt gezinnen van verschillende nationaliteiten, culturen en talen, en steeds meer kinderen groeien thuis op met meerdere talen.

Welke plek krijgt het Frans?

Een echte plek, zonder dat het een Franse school wordt. Van de vijf juffen zijn er twee Frans, en een derde spreekt vloeiend Frans omdat ze een tijd in Frankrijk heeft gewerkt. Een Franse assistente is er van 9.00 tot 13.00 uur en gaat langs alle klassen om de taal te laten leven, met activiteiten die bij elke leeftijd passen.

Ongeveer 30% van de kinderen is Franstalig of komt uit een gezin waar dagelijks Frans wordt gesproken. Ze zitten verspreid over alle groepen, van de baby's tot de 2- en 3-jarigen.

Voor Franstalige kinderen gaat het erom de band met hun moedertaal te houden, zonder er les van te maken. "We hebben het over kinderen van 0 tot 3 jaar. Op die leeftijd is de beste manier om een taal te leren kennen volgens ons: haar beleven. Ernaar luisteren, ermee spelen en ervan genieten."

Voor de andere kinderen, Spaans of van een andere nationaliteit, geldt hetzelfde principe: liedjes, verhalen, spelletjes en kleine gesprekjes in het dagelijks leven. "Ons doel in deze fase is niet dat ze Les Petits verlaten terwijl ze Frans spreken, maar dat ze vertrekken met een goede basis en vooral met zin om het verder te leren."

En na hun derde?

De school biedt ook Franse ateliers aan voor kinderen van 3 tot 8 jaar, open voor oud-leerlingen en voor kinderen van buiten. De sessies zijn dynamisch, afgestemd op de leeftijd, en trekken geregeld de school uit voor bezoeken en culturele activiteiten in El Carmen. Kinderen die met Frans doorgaan, begeleidt het team ook bij de voorbereiding op de officiële taalexamens van hun niveau.

Les Petits werkt samen met het Institut Français en het Lycée français de Valence, vooral rond educatieve en culturele initiatieven: voorleesuurtjes in de mediatheek en activiteiten rond de Francofonie. Twijfel je nog over het vervolg van de schoolloopbaan? Onze gids over het kiezen van een school in Valencia zet de mogelijkheden op een rij.

Waarom kiezen zoveel Franstalige gezinnen voor dit kinderdagverblijf?

De vraag is de afgelopen jaren duidelijk gegroeid, en mond-tot-mondreclame speelt daarin een grote rol: Franstalige gezinnen raden de school aan bij nieuwkomers. Volgens de directrice zoeken veel ouders een heel specifiek evenwicht: "een school waar hun kinderen kunnen integreren en opgroeien in een Spaanse omgeving, maar waar hun taal en cultuur tegelijk een plek blijven houden". Zo is er een kleine Franstalige gemeenschap ontstaan, gemengd met Spaanse gezinnen en gezinnen uit andere landen. Ben je net in Valencia en mis je de steun van familie in de buurt? Ons artikel over expatmoeders en de mentale last in Valencia gaat daar dieper op in.

Opent ze nog een "opvang"?

Bij die vraag moet ze glimlachen. "Nog een opvang? Nee! Nog een school voor de allerkleinsten… misschien." Het woord guardería, opvang, is niet bepaald haar favoriet: "Kinderen komen niet naar Les Petits om 'opgevangen' te worden. Ze komen naar een school, met een educatief project, gekwalificeerde professionals, in een fase die essentieel is voor hun ontwikkeling."

Een tweede Les Petits sluit ze niet uit, op één voorwaarde: de geest van de eerste moet blijven. "Groeien, ja, maar nooit zo dat we ophouden Les Petits te zijn."

Wat zijn haar plannen?

Dit schooljaar versterkt de school haar educatieve project en de aandacht voor talen, en wil ze zich meer openen voor de plekken en organisaties van El Carmen. Daarnaast werkt het team aan duurzaamheid in brede zin: het milieu, maar ook verantwoord omgaan met middelen en zorg voor het team.

Het grote project van het jaar heet Erasmus+. Het Europese programma laat het team andere scholen in Europa leren kennen, zich bijscholen en nieuwe ideeën mee terugbrengen. Een deel van de uitwisselingen en expertbezoeken heeft te maken met Frankrijk en Franse professionals. Tot slot wil Les Petits zijn aanbod voor kinderen ouder dan 3 jaar uitbreiden. "We willen dat Les Petits een kleine, persoonlijke school blijft, maar steeds meer open naar haar omgeving en naar de wereld."

Waar ligt Les Petits en wat zijn de openingstijden?

• Adres: calle de Quart, 24, 46001 Valencia, in de wijk El Carmen (Ciutat Vella).
• Open: maandag tot en met vrijdag, gesloten in het weekend.
• Tijden zonder lunch: 9.00 tot 12.00 uur 's ochtends en 15.00 tot 17.00 uur 's middags.
• Tijden met lunch: 9.00 tot 17.00 uur. De maaltijden worden ter plaatse gekookt.
• Verlengde opvang: 7.30 tot 9.00 uur 's ochtends en 17.00 tot 19.00 uur 's avonds.
• Contact: +34 673 809 645, info@lespetits.es, lespetits.es.

Veelgestelde vragen

Is Les Petits een Franstalige crèche?

Nee. Het is een Spaanse escuela infantil in de wijk El Carmen in Valencia. Frans is er wel sterk aanwezig, met twee Franse juffen, een juf die vloeiend Frans spreekt en elke ochtend een Franse assistente.

Voor welke leeftijden is het kinderdagverblijf?

Het kinderdagverblijf is er voor kinderen van 0 tot 3 jaar. Daarna zijn er Franse ateliers voor kinderen van 3 tot 8 jaar, ook als ze geen oud-leerling zijn.

Hoeveel Franstalige kinderen zitten er?

Ongeveer 30% van de kinderen is Franstalig of komt uit een gezin waar dagelijks Frans wordt gesproken, verspreid over alle leeftijdsgroepen.

Mijn kind spreekt geen Frans, is dat een probleem?

Nee. Kinderen die geen Frans spreken, maken zonder druk kennis met de taal via spel, liedjes en verhalen. Het doel is een goede basis en zin om verder te gaan, niet dat ze voor hun derde tweetalig zijn.

Waar ligt Les Petits en wat zijn de openingstijden?

Calle de Quart, 24, in El Carmen. De school is open van maandag tot en met vrijdag, van 9.00 tot 17.00 uur met lunch, met verlengde opvang mogelijk van 7.30 tot 19.00 uur.

Wie leidt Les Petits?

Mila Gómez, die al meer dan 25 jaar met jonge kinderen werkt. Ze leidt de school sinds de periode na de pandemie.

Bronnen: schriftelijk interview met Mila Gómez, directrice van Les Petits, oktober 2026 (antwoorden in het Spaans, vertaald door de redactie); officiële website lespetits.es voor adres en openingstijden. Foto: Les Petits.

Informatie gecontroleerd op 7 oktober 2026. Dit artikel is voorbereid met behulp van AI en daarna door onze redactie vergeleken, gecontroleerd en nagelezen, die de redactionele verantwoordelijkheid draagt.