Wie is Avelino Corma, de chemicus uit Moncofa die wereldwijd de referentie werd in katalyse?

Avelino Corma werd op 15 december 1951 geboren in Moncofa, aan de kust van Castellón. Zijn wetenschappelijke roeping herleidt hij graag tot zijn afkomst: zijn voorliefde voor wetenschap komt, zegt hij, van "het observeren van de natuur en de motivatie van mijn ouders om mijn nieuwsgierigheid te wekken". Getrouwd en vader van een zoon, blijft hij verbonden met zijn geboortedorp, waar hij een appartement met zeezicht heeft en zijn vrije weekends doorbrengt.

Zijn academische pad bracht hem eerst naar de Universiteit van Valencia, waar hij van 1967 tot 1973 scheikunde studeerde. Daarna promoveerde hij in 1976 aan de Universidad Complutense de Madrid, onder leiding van professor Antonio Cortés Arroyo, aan het Instituut voor Katalyse en Petrochemie van het CSIC, gevolgd door een postdoc van twee jaar aan de Queen's University in Canada.

Terug in Spanje richtte Corma het Instituut voor Chemische Technologie (CSIC-UPV) op in Valencia. Zijn wetenschappelijke productie is aanzienlijk: meer dan 1.200 gepubliceerde artikelen en 200 patenten, waarvan een twintigtal industrieel wordt toegepast.

Dit werk leverde hem talrijke onderscheidingen op: de Prinses van Asturië-prijs, de Fronteras del Conocimiento-prijs van de BBVA-Stichting, de Jaume I-prijs, de Gouden Medaille van de Real Sociedad Española de Química, en de Europese Uitvindersprijs 2023.

Tot zijn hobby's rekent hij film, lezen, muziek en koken voor familie en vrienden. "Aspiro a seguir emocionándome con la ciencia y con el descubrimiento" ("Ik hoop me te blijven laten verwonderen door wetenschap en ontdekking"), vertelde hij op 17 februari 2021 aan elperiodic.com.

Op 28 december 2024 riep zijn gemeente hem uit tot Hijo Predilecto de Moncofa (Geliefde Zoon van Moncofa). Op 4 juni 2026 werd hij onderscheiden als winnaar van de categorie Wetenschap en Innovatie bij de Premios XLSemanal 2026.

Fotocredit: foto van Katya ITQ, publiek domein, Wikimedia Commons.