Eeuwenoude bomen in Valencia: de reuzenficussen van de Glorieta

Omdat tuinlieden in 1852 per vergissing Australische ficussen plantten in plaats van magnolia's, in twee tuinen in het centrum van Valencia, het Parterre en de Glorieta. Die bomen kregen ruim 170 jaar de tijd om de indrukwekkende luchtwortels te ontwikkelen die je vandaag kunt aanraken of gewoon bewonderen, en ze zijn lang niet de enige bijzondere bomen van de stad: Valencia telt enkele tientallen exemplaren die door de Generalitat als monumentaal of bijzonder zijn geclassificeerd.

In het kort, wat moet je onthouden?

De ficussen van de Glorieta en het Parterre werden in 1852 per vergissing geplant, vermengd met een partij van 47 magnolia's. De ficus van het Parterre is 24 meter hoog en beslaat ongeveer 850 m² aan de grond, volgens Valencia Plaza. Deze bomen overleefden twee zware stormen (1915 en 1916) en de overstroming (riada) van 1957. Andere bijzondere bomen groeien bij de Torres de Serranos, in de Jardines del Real of in de Jardín Botánico. Een officiële regionale catalogus, in het leven geroepen door wet 4/2006, beschermt de monumentale en bijzondere bomen van de Comunitat Valenciana, die er volgens de laatste update van 23 maart 2023 2.439 telt.

Wat zijn die bomen met reuzenwortels op de Glorieta en het Parterre?

Het zijn Ficus macrophylla, ook wel Moretonbaai-vijgenbomen genoemd, een soort die van oorsprong uit de oostkust van Australië komt. Die op het Parterre, op het plein Alfons el Magnànim, is de indrukwekkendste van de vier: hij is 24 meter hoog en beslaat ongeveer 850 m² aan de grond, volgens Valencia Plaza. Drie andere exemplaren, zijn 'broers', groeien er recht tegenover, in het Glorieta-park, voor het Tribunal Superior de Justicia, de voormalige Aduana (douanegebouw) van Valencia, gebouwd aan het einde van de 18e eeuw.

Hoe belandden deze ficussen per vergissing in Valencia?

Ze werden in 1852 geplant, tegelijk met 47 magnolia's, volgens Valencia Bonita en Valencia Plaza. De tuinlieden van toen, misleid door de gelijkenis tussen de jonge planten van beide soorten, mengden zonder het te merken een paar ficussen door de partij magnolia's. Het resultaat, anderhalve eeuw later, zijn bomen die veel imposanter zijn dan bedoeld: de stam op het Parterre stond er zelfs eerder dan het standbeeld van Jaume I dat vandaag aan zijn voet prijkt.

Welke beproevingen hebben deze eeuwenoude bomen doorstaan?

Heel wat: twee monarchieën, twee Republieken, een dictatuur, een burgeroorlog en minstens twee zware stormen, volgens Valencia Secreta en Valencia Bonita. De ficus van het Parterre weerstond een orkaanwind in 1915, die van de Glorieta een soortgelijk voorval in 1916. Beide overleefden ook de riada (overstroming) van 1957, toen het water bijna tot hun kruin steeg.

Waar zie je nog meer bijzondere bomen in Valencia?

Eigenlijk zowat overal. Volgens El Debate en Valencia Bonita vind je grote eeuwenoude ficussen bij de Beneficencia, bij de Torres de Serranos, op de Gran Vía Marqués del Turia, in de Jardines de Ayora, of nog op de binnenplaats van de Corts Valencianes, het regionale parlement, waar een exemplaar 22 meter hoog wordt. Ook andere bijzondere bomen, zonder ficus te zijn, zijn een omweg waard, en herinneren eraan dat Valencia een heel groene stad blijft, omzoomd door haar historische huerta.

Zijn deze bomen officieel beschermd?

Ja, sommige wel, via de Catálogo de Árboles Monumentales y Singulares de la Comunitat Valenciana, een officieel register dat wordt beheerd door het Centrum voor bosonderzoek en -experimenten (CIEF) van de Generalitat Valenciana, in het leven geroepen door de regionale wet 4/2006. Een boom kan er worden opgenomen op basis van drie hoofdcriteria: de omtrek van de stam, een leeftijd gelijk aan of hoger dan 500 jaar voor bepaalde soorten, of een monumentaliteitscoëfficiënt die door de technici van het CIEF wordt berekend. Gemeenten kunnen ook zelf voorstellen om een boom tot monumentale boom van lokaal belang te verklaren. De regionale catalogus telde 2.439 exemplaren bij de laatste update, op 23 maart 2023, waarmee de Comunitat Valenciana de autonome regio van Spanje is met de meeste beschermde bomen, volgens de Generalitat Valenciana.

Is de ficus van het Parterre ooit bedreigd geweest?

Ja, door een tankstation dat er vlak naast stond. Zijn wortels groeiden zo ver door dat ze de benzinetanks bedreigden en de omliggende trottoirs omhoog duwden, volgens Valencia Bonita. De onderhandelingen om het station te verplaatsen begonnen in 2014 en leidden in 2019 tot een akkoord. De volledige ontmanteling van de installaties vond plaats in 2020 volgens Valencia Bonita, maar Valencia Secreta situeert die stap eerder in 2022: beide bronnen zijn het er hoe dan ook over eens dat het station wel degelijk is weggehaald om de boom te beschermen. Een rapport schatte de waarde van de boom ooit op ongeveer 380.000 euro, een cijfer dat Valencia Bonita zelf ver onder de gevoelswaarde voor de buurt vindt liggen.

Veelgestelde vragen

Mag je op de wortels van de ficussen van de Glorieta en het Parterre klimmen?
Veel Valencianen deden het als kind en blijven er op zitten of laten er zich fotograferen. Het gaat echter om bomen die tot het erfgoed van de stad behoren en beschermd zijn: wees voorzichtig met de dunste wortels en beschadig de bast niet.

Waarom hebben deze ficussen zulke enorme, zichtbare wortels aan de grond?
De Ficus macrophylla vormt van nature brede plankwortels, een soort vinnen, om zijn massieve stam en brede kroon te stabiliseren. Na 170 jaar groei in een stedelijke bodem hebben die wortels de bestrating rondom omhoog geduwd.

Hoeveel bomen zijn als monumentaal geclassificeerd in de Comunitat Valenciana?
De regionale catalogus telde er 2.439 bij de laatste update, op 23 maart 2023, volgens de Generalitat Valenciana. Het cijfer verandert regelmatig, want de Catálogo de Árboles Monumentales y Singulares wordt periodiek geactualiseerd door het CIEF.

Bevat de Turia-tuin ook eeuwenoude bomen?
Sommige grote ficussen en bijzondere bomen staan vlak langs de oude rivierbedding, zoals die op de plaza de la Legión Española. Onze geschiedenis van de Turia-tuin blikt terug op de transformatie van deze ruimte tot een enorme tuin in plaats van een snelweg.

Bronnen: Valencia Secreta en Valencia Bonita (geschiedenis en bedreigingen van de ficussen van het Parterre en de Glorieta), Valencia Plaza (afmetingen en historische bomen van de stad), El Debate (overzicht van de iconische bomen van Valencia), CIEF en Generalitat Valenciana (Catálogo de Árboles Monumentales y Singulares, wet 4/2006, update van 23 maart 2023, 2.439 exemplaren). Geraadpleegd in juli 2026. De datum van de ontmanteling van het tankstation bij het Parterre verschilt per bron (2020 of 2022): we vermelden dit zonder te kiezen.

Bijgewerkt: juli 2026. The Daily Valencia is een AI-ondersteunde publicatie met menselijke eindredactie.