Bilbao als techstad: hoe groot is het ecosysteem?

Bilbao heeft een stevig maar middelgroot startup-ecosysteem, sterk gericht op industrie, energie en gezondheid: StartupBlink zet de stad op de 4e plaats in Spanje en Bilbao Metropoli-30 noemt haar de 5e innovatiehub van het land. Volgens Dealroom ging er in 2025 68 miljoen euro durfkapitaal naar Bilbao. Dat is weinig naast Madrid of Barcelona, maar de stad heeft iets wat je zelden ziet: een publiek acceleratienetwerk (BIND 4.0, SPRI) dat je rechtstreeks aan tafel zet met de grote Baskische industriële bedrijven. Eén waarschuwing vooraf: de regionale cijfers van de verschillende bronnen sluiten niet op elkaar aan. Dat laten we je liever zien dan dat we het wegpoetsen.

Wat zeggen de cijfers over het startup-ecosysteem van Bilbao?

Hoe groot Bilbao lijkt, hangt sterk af van de afbakening (stad, provincie Biskaje of heel Baskenland) en van de methode van de bron. De cijfers zijn onderling niet vergelijkbaar: lees elke regel samen met de bron en het voorbehoud.

Waarom kloppen de regionale cijfers niet met elkaar?

Tel je de drie Baskische steden op die Dealroom voor 2025 noemt (Bilbao 68 mln euro, Vitoria 12 mln euro, San Sebastián 206 mln euro), dan kom je op 286 mln euro in één jaar. El Referente spreekt op zijn beurt van meer dan 592 mln euro voor heel Baskenland, zonder dat we konden nagaan of dat om één jaar, een optelsom over meerdere jaren of welke periode dan ook gaat. Zoals het er nu ligt, zijn die twee cijfers niet met elkaar te verzoenen: we weten niet of ze hetzelfde meten, en dat zeggen we je liever eerlijk dan dat we gaan gokken.

Wat wél duidelijk is: binnen Baskenland zelf trekt San Sebastián volgens Dealroom meer durfkapitaal aan dan Bilbao. Dat strookt ook met de ranking van Bilbao Metropoli-30, die Bilbao als 5e nationale innovatiehub plaatst, na Barcelona, Madrid, Valencia en San Sebastián.

Hoe verhoudt Bilbao zich tot andere Spaanse steden?

• Madrid: 1,2 mld euro geïnvesteerd in 2025
• Barcelona: 1,131 mld euro geïnvesteerd in 2025
• Valencia: 229 mln euro geïnvesteerd in 2025, 1.689 startups
• Bilbao: 68 mln euro geïnvesteerd in 2025 (Dealroom)

De onderbouwing en bronnen van deze cijfers vind je in onze vergelijking van Spaanse startupsteden. Onthoud vooral dat Bilbao in een andere klasse speelt dan Madrid of Barcelona: minder geld, maar wel een industrieel weefsel dat oplossingen inkoopt.

Wat kampioenen betreft: Dealroom telt geen enkele unicorn in Bilbao, wel één “thoroughbred” (een bedrijf met meer dan 100 mln euro omzet): Agile Content.

Welke sectoren domineren in Bilbao?

Bilbao en Baskenland zetten in op waar ze al goed in zijn: zware industrie, energie en gezondheid. Het programma BIND 4.0, gedragen door de Baskische regering en SPRI, bouwt zijn oproepen op rond vier pijlers:

• Industrie 4.0 (“Intelligent Industry”): automatisering, voorspellend onderhoud, robotica, digitale tweelingen
• Energie en duurzaamheid: hernieuwbare energie, energie-efficiëntie, verduurzaming van de industrie
• Gezondheid: biotech en healthtech
• Voeding en landbouw (“Food Tech”)

Welke clusters geven het ecosysteem vorm?

SPRI, het agentschap voor economische ontwikkeling van de Baskische regering, leunt op sectorclusters waarin industriële bedrijven, onderzoekscentra en startups elkaar vinden:

Bron: SPRI.

Welke onderzoekscentra doen ertoe?

Het Spanish Tech Ecosystem Report 2025 (juni 2025) noemt Tecnalia, Vicomtech, IKERLAN, CIC energiGUNE, CIC nanoGUNE en CIC biomaGUNE als pijlers van het Baskische ecosysteem. Bouw je een deeptech-startup, dan lopen je eerste technische partnerschappen vaak via hen.

Op het vlak van gezondheid kondigt SPRI aan dat Euskadi in 2026 de grootste biotechbeurs van Spanje ontvangt. De precieze datum konden we niet bevestigen: check die rechtstreeks bij SPRI.

Welke accelerator kies je in Bilbao?

Acceleratie is in Bilbao in de eerste plaats een publieke zaak: de Baskische regering en SPRI financieren en regisseren het merendeel van de programma's.

Wat houdt BIND 4.0, het vlaggenschipprogramma, in?

Volgens SPRI is BIND 4.0 een publiek-private open-innovatieplatform dat zo werkt:

• Duur: 24 weken
• Principe: als early-stage startup word je gekoppeld aan zo'n 70 grote partnerbedrijven (onder meer ABB, ArcelorMittal, CAF, Iberdrola, Mercedes-Benz, Michelin, Repsol-Petronor, Siemens Gamesa)
• Pilotcontracten: tot 150.000 euro
• Kapitaal: geen aandelenbelang
• Orde van grootte: de gedocumenteerde 3e editie bracht 32 startups en 33 partnerbedrijven samen voor 44 projecten

Waar het echt om draait: je gaat niet naar huis met een cheque in ruil voor een stuk van je bedrijf, maar met een eerste industriële klant. Voor een B2B-startup in industrie of energie is dat vaak meer waard.

Welke directe financiering biedt SPRI?

Bron: SPRI.

Een open vraag: het totaalbudget voor 2025 om de oprichting en groei van startups te steunen wordt in een officiële kop van de Baskische regering (Euskadi.eus) op 2,5 mln euro gezet, en in een ander artikel van SPRI op 4,5 mln euro. We konden niet achterhalen welk bedrag klopt, of dat beide over hetzelfde gaan. Vraag het actuele bedrag dus rechtstreeks bij SPRI na voordat je een aanvraag indient.

Wat is Bilbao Metropoli-30?

Geen accelerator, maar je komt de naam overal tegen. Bilbao Metropoli-30 is een vereniging voor strategische planning, in 1991 opgericht door de Baskische regering, de Diputación van Biskaje en het stadsbestuur van Bilbao. Zij publiceert elk jaar de monitor van het lokale ecosysteem.

Wat kost een kantoor of woning in Bilbao?

Bilbao is flink goedkoper dan Madrid of Barcelona, maar net iets duurder dan Valencia. Let op: de cijfers hieronder komen van vergelijkingssites voor het grote publiek en van advertenties. Zie ze als richtpunten, niet als gegevens uit een sectorrapport.

Hoe hoog zijn de kosten van levensonderhoud en de huren?

Bronnen: Expatistan en Kelisto (basis van de index niet vermeld). Bilbao zou ongeveer 9,95 % boven het Spaanse gemiddelde liggen. Voor een appartement met één slaapkamer in het centrum reken je in Bilbao op zo'n 800 euro per maand, tegen meer dan 1.200 euro in Madrid.

Wat kosten coworking en kantoorruimte?

• Coworking: van 4,70 tot 20,35 euro/m²
• Werkplek in een coworking: vanaf 99 euro/maand (halve dag), van 229 tot 305 euro/maand voor een vaste werkplek
• Privékantoor: van 189 tot 2.239 euro/maand, afhankelijk van grootte en ligging
• Centrum (Alameda de Recalde, Moyúa): tot 76,19 euro/m²
• Indautxu: ongeveer 12,25 euro/m²

Bronnen: Idealista, Alzola Coworking, Workin.space. Dit zijn de vraagprijzen zoals ze op 04/10/2026 online stonden, geen officieel gedateerde meting. Ze veranderen snel: controleer ze voordat je tekent.

Welke tech-events in Bilbao mag je niet missen?

Hier blinkt de stad echt uit: waar andere middelgrote steden geen enkel groot evenement hebben, ontvangt Bilbao er meerdere, sommige met internationale uitstraling. De data hieronder zijn die van de laatst gedocumenteerde edities. Check de volgende edities op de officiële websites.

Ben je net aangekomen? Op Slush'D en B-Venture ontmoet je de meeste investeerders. South Summit Industry & Energy is op jouw maat gesneden als je aan industriële bedrijven verkoopt.

Wat verandert er niet van stad tot stad?

Het wettelijk kader is nationaal: in Bilbao geldt hetzelfde als in Madrid of Valencia. We werken het hier niet opnieuw uit, alles staat in onze gids voor startups en tech in Valencia:

• de Ley de Startups (Ley 28/2022) en de fiscale voordelen ervan;
• de ENISA-certificering;
• de keuze tussen een SL en de status van autónomo;
• het ondernemersvisum en het visum voor digitale nomaden.

Eén Baskische nuance om in je achterhoofd te houden: Baskenland heeft een eigen belastingstelsel (het régimen foral), dat per provincie wordt beheerd. Voor de vennootschapsbelasting van je bedrijf informeer je dus bij de Diputación van Biskaje, in plaats van uit te gaan van de algemene Spaanse regels.

Voor wie is Bilbao geschikt?

Bilbao is een goede keuze als:

• je in industriële B2B, energie, mobiliteit of healthtech zit en je eerste klanten zoekt bij grote concerns;
• je liever een pilotcontract zonder verwatering hebt (BIND 4.0) dan een vroege financieringsronde;
• je een grote stad wilt die goedkoper is dan Madrid of Barcelona, met een echte evenementenkalender.

Kijk liever elders als:

• je in B2C, consumenten-SaaS of fintech zit en een grote vijver aan VC's nodig hebt: dan past Madrid beter (zie onze gids over Madrid als techstad);
• je een lichter ecosysteem zoekt, gedragen door zon en internationaal talent: vergelijk dan met onze gids over Málaga als techstad;
• je het vooral op Baskisch durfkapitaal gemunt hebt: volgens Dealroom trekt San Sebastián daar meer van aan.

Veelgestelde vragen over het startup-ecosysteem van Bilbao

Hoeveel geld wordt er in startups in Bilbao geïnvesteerd?

Dealroom meldt 68 mln euro durfkapitaal in Bilbao in 2025 (rapport van juni 2025). Het stadsprofiel van Dealroom toont 82,6 mln euro cumulatief over 2015-2025: twee cijfers die moeilijk met elkaar te rijmen zijn.

Hoeveel startups telt Bilbao?

Dat hangt van de bron af: Dealroom volgt 127 bedrijven, StartupBlink telt 87 startups en Bilbao Metropoli-30 (overgenomen door El Referente) komt op 74 startups. De telmethoden verschillen.

Is Bilbao de belangrijkste techstad van Baskenland?

Niet als het om durfkapitaal gaat: volgens Dealroom haalde San Sebastián in 2025 206 mln euro op, tegenover 68 mln euro voor Bilbao. Bilbao Metropoli-30 zet San Sebastián overigens ook vóór Bilbao.

Op welke plaats staat Bilbao in Spanje?

Op de 4e plaats volgens StartupBlink (293e wereldwijd) en als 5e nationale innovatiehub volgens Bilbao Metropoli-30, na Barcelona, Madrid, Valencia en San Sebastián.

Wat is BIND 4.0?

Een open-innovatieprogramma van 24 weken van de Baskische regering en SPRI. Het koppelt early-stage startups aan grote bedrijven voor pilotcontracten tot 150.000 euro, zonder dat er een aandelenbelang tegenover staat.

Welke overheidssteun bestaat er voor een startup in Baskenland?

SPRI biedt onder meer Aurrera (leningen van 50.000 tot 250.000 euro), Ekintzaile+ en Barnekintzaile. Het totaalbudget voor 2025 staat op 2,5 mln euro volgens Euskadi.eus en op 4,5 mln euro volgens SPRI: check het actuele bedrag bij SPRI.

Is Bilbao duur om je te vestigen?

Minder dan Madrid of Barcelona: zo'n 800 euro per maand voor een appartement met één slaapkamer in het centrum, tegen meer dan 1.200 euro in Madrid, volgens Expatistan en Kelisto. Een vaste werkplek in een coworking kost 229 tot 305 euro per maand.

Wat is het grootste startup-evenement van Bilbao?

B-Venture presenteert zich als het grootste ondernemersevenement van Noord-Spanje (laatst gedocumenteerde editie: 20 en 21 oktober 2025). Bilbao Slush'D bracht in februari 2025 meer dan 200 internationale investeerders samen.

Algemene informatie, bijgewerkt op 04/10/2026. Dit vervangt geen persoonlijk advies. De genoemde cijfers komen uit bronnen met uiteenlopende methoden (Dealroom, StartupBlink, Bilbao Metropoli-30, El Referente, SPRI, Gobierno Vasco/Euskadi.eus, Spanish Tech Ecosystem Report 2025, Bizkaia Talent, Bilbao Ekintza, Santa Lucía Impulsa, Expatistan, Kelisto, Idealista) en zijn niet altijd onderling vergelijkbaar.