Chi è José Capilla, l'idrogeologo alla guida della UPV?

José Esteban Capilla Romá è nato a Valencia nel 1961. Nella sua città natale ha svolto tutta la formazione da ingegnere: laureato in ingegneria civile (Strade, Canali, Porti) alla UPV nel 1986, vi ha discusso anche la tesi di dottorato nel 1989.

Il suo percorso ha assunto presto una dimensione internazionale. È stato ricercatore ospite a Stanford nel 1995 e di nuovo nel 1998, prima di diventare professore ospite al MIT tra il 1999 e il 2000. Questi periodi hanno alimentato una specializzazione che lo ha accompagnato da allora: la modellazione idrogeologica e lo studio dell'impatto del cambiamento climatico sulle risorse idriche, un campo la cui portata si misura oggi appieno in una regione come Valencia, colpita dalla DANA.

Tornato alla UPV, ha diretto l'Istituto di Ingegneria dell'Acqua e dell'Ambiente dal 2009 al 2013, per poi ricoprire la carica di vicerettore alla ricerca dal 2013 al 2021. Nel 2024, l'Universidad Simón Bolívar lo ha insignito del titolo di Dottore Honoris Causa.

Il 12 febbraio 2025 è stato rieletto rettore della UPV con il 65,17% dei voti, un risultato netto che rafforza il suo mandato. Sotto la sua guida, la UPV dispone per il 2026 di un bilancio di 457 milioni di euro, in aumento del 7,1%.

Nel discorso di chiusura dell'anno accademico 2025-2026 ha dichiarato: "en un contexto occidental marcado por una polarización creciente y señales preocupantes de retroceso democrático, conviene recordar que la democracia no consiste en que unos se impongan definitivamente sobre otros, sino en construir espacios de convivencia entre personas que piensan de forma distinta" ("in un contesto occidentale segnato da una crescente polarizzazione e da preoccupanti segnali di arretramento democratico, conviene ricordare che la democrazia non consiste nel far prevalere definitivamente gli uni sugli altri, ma nel costruire spazi di convivenza tra persone che pensano in modo diverso").

Sulla strategia internazionale del suo ateneo: "Las universidades que quieren ser excelentes son internacionales o no lo serán nunca. Hay que apuntar hacia China, es estratégico" ("Le università che vogliono essere eccellenti sono internazionali, altrimenti non lo saranno mai. Bisogna puntare sulla Cina, è strategico").

Credito foto: foto di Jarmijo-upv, licenza CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.